Dans un premier temps, il est important de distinguer la PEUR de l'ANXIETE.
La peur est NECESSAIRE ET INDISPENSABLE dans le monde animal !
C'est une Question de Survie !
Dans un contexte d’insécurité, la peur permet au chien de prendre la bonne décision pour sa survie.
C’est une réaction normale, le signe d’une bonne adaptabilité à son environnement, même si parfois elle nous semble exagérée.
De plus, une mauvaise expérience passée, un inconfort ou autres (voiture, vétérinaire, certains bruits…) peuvent déclencher un état d’anxiété passager chez le chien.
A partir du moment où, lorsque l’élément déclencheur s’éloigne, l’état d’anxiété disparait, celui-ci est tout à fait normal.
Il est tout de même possible que les réactions de l’animal semblent excessives pour le propriétaire.
Dans ce cas, il pourra mettre en place des protocoles de désensibilisation avec des associations positives.
Par contre, pour que le protocole soit réellement efficace, il faudra être attentif au langage du chien et respecter ses propres limites.
En effet, l’animal utilise ses propres codes pour désamorcer une situation stressante.
On les nomme « signaux d’apaisement ».
Et on parle aussi des 4 F :
- Freeze = Figer ;
- Flight = Fuir ;
- Fool around = Faire le Fou ;
- Fight = Foncer à l’attaque
L’anxiété devient pathologique lorsqu’elle persiste dans le temps et qu’elle nuit en permanence à la qualité de vie de l’animal.
L’élément déclencheur est souvent difficile à identifier.
De plus, il est généralement secondaire à des anticipations. C’est un état permanent d’alerte, de tension et de vigilance.
L’adaptation et l’apprentissage sont d’autant plus difficiles dans le quotidien.
L’œil d’un spécialiste, vétérinaire et/ou comportementaliste, est indispensable pour éviter l’amalgame entre un comportement qui semble inadapté pour l’homme et un comportement juste naturel et normal chez l’animal.
En effet, avant même de pratiquer des examens biologiques plus poussés, le professionnel peut déterminer s’il y a un trouble de l’anxiété pathologique avec manifestations de comportements anormaux.
Les manifestations comportementales les plus courantes chez le chien atteint de troubles anxieux sont :
- Des postures et des signes corporels de vigilance accrue :
o Raidissement du corps, posture basse, queue basse ou entre les pattes, oreilles et face étirées vers l’arrière, oreilles dressées, peau du front plissée, poils dressés ou piloérection ;
o Pupilles dilatées, blanc des yeux visible, yeux clos ou mi-clos ;
o Léchage des babines, bâillements fréquents ;
o Hyperréactivité à l’environnement (bruit, mouvement), immobilisation, fuite, évitement, cachette ;
o Surexcitation, activité motrice exagérée, incapacité à se relaxer, incapacité à gérer la frustration (« sourire », agitation), absence d’exploration, troubles de l’attention, protection de ressource ;
- Une modification du sommeil, de la soif et de la faim (boulimie, anorexie, pica) ;
- Des manifestations neurovégétatives (tachycardie, tachypnée, tremblements, halètements rapides, hypersalivation, borborygmes, diarrhée, vomissement, vidange des glandes anales, transpiration des pattes, mictions émotionnelles, variation de la température corporelle…) ;
- Un hyper-attachement à son gardien avec une demande d’attention et d’interaction exagérée ;
- Des stéréotypies et comportements obsessionnels compulsifs (léchages et grattages excessifs, automutilation, jeu à attraper sa queue et/ou à tourner en rond, grattage de porte, destruction, malpropreté, aboiements, gémissements…).
En fonction du nombre de manifestations observées, de leur intensité, de leur fréquence, de leur variation et de leur durée, le spécialiste validera ou non une anxiété pathologique chez l’animal.
Le diagnostic est propre à chaque chien de par sa race, son sexe, son âge, son histoire, son environnement, son éducation et bien plus encore.
En espérant que cet article vous ait aidé à mieux comprendre votre compagnon à quatre pattes.
N'hésitez pas à consulter un professionnel, si un doute subsiste ou si besoin d'un accompagnement personnalisé.
Texte rédigé par le Champ Animal - Elodie Carriere - Naturopathe animalière
Sources:
https://www.wanimo.com/veterinaire/comportement-du-chien/le-stress-du-chien.html
Marie Fairon, Thèse, L’anxiété chez les animaux de compagnie : approches conceptuelles, clinique et thérapeutique, Ecole nationale vétérinaire d’Alfort, 2006, 95 p
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